악어봉[충주]

2024년 10월 9일 수요일.
십여 년 만에 충주호 악어를 만나다.

악어봉에서 보는 악어들

악어들

충주시 살미면 내사리 충주호 물가, 36번국도 옆 가파른 비탈길 900m쯤 되는 곳에서 내려다보았다. 충주호 물속으로 내달리는 야트막한 산줄기들. 악어처럼 보이지 않을 수 없는 저 모습. 사람들 마음이 사로잡히지 않을 수 없을 풍경이다.

가파른 산줄기 어디쯤에서 한참을 내려다본다. 악어떼가 내려다보인다고 해서 악어봉이란다.

짧은 거리이지만 매우 가파른 길이고, 매우 가파른 길이지만 숲속이고, 때마침 가을이다. 푸른 호수를 향하는 푸른 악어떼는 싱싱하기 그지없고, 느릿느릿 나그네 몸짓에는 시나브로 가을 산 기운이 스며든다.

- 따져 보니, 딱 12년 만이다. 그땐 추석연휴 끝날이자 개천절(2012.10.3.)이었고, 오늘은 10월 9일 한글날이다. 그땐 바람결에 어쩌다 묻어오는 소문을 들었었고, 오늘은 공식 탐방로가 생겼다(2024.9.11.)는 얘길 듣고 왔다. 그땐 길을 찾느라고 좀 두리번거린 끝에 험한 비탈을 헉헉거렸었고, 오늘은 나무 데크 계단도 밟으면서 편한 걸음을 한다. 그때나 지금이나 악어는 그대로이다. 나는 어떤가.